なぜ今、胃腸の不調を感じる人が増えているのか ここ数年、逆流性食道炎や、お腹の張り、ガス、下痢や便秘を繰り返すなどといった、胃腸の不調を訴える方がとても増えています。これは、特定の体質の人だけの問題ではなく、今の社会環境の中で多くの人に起きている、ある意味では自然な反応とも言えます。 特にコロナ以降、生活リズムや働き方、食事の内容、人との関わり方などが、コロナ前と比べて大きく変わりました。リモートワークが以前よりも可能になったことで、活動量が減り、画面を見る時間が増え、人との接触も少なくなり、気づかないうちに心身が常に緊張した状態で過ごしている方も少なくありません。こうした変化は、まず真っ先に「腸」に影響します。 腸は、ストレスと生活リズムの影響を強く受ける 腸は、食べたものを処理するだけの臓器ではありません。自律神経や免疫システム、ホルモン分泌と密接につながっており、心身の状態をとても正直に反映します。 抗生物質の使用、過剰な除菌、保存がきく食品の増加なども、腸内環境に影響を与えますが、それと同じくらい大きいのが「生活の緊張状態」です。忙しさや

今年も本格的な冬の季節がやってきましたね。日本ではインフルエンザが大流行しているというニュースを耳にします。そもそも冬は、気温の低下や空気の乾燥などの要因で、免疫のバランスが揺らぎやすい季節です。しかし、ただ流行に身を任せるのではなく、自ら体を整えて対策するという選択肢があります。我が家ではここ1年ほど、子供達がほとんど風邪をひかず、学校を病欠することも全くなく過ごせていますが、その背景にはビタミンDのサプリメントでの補給と、できる限り生活習慣を崩さないように心がける地道な努力の積み重ねがあったと感じています。 冬になると日照は弱まり、皮膚でのビタミンD合成は急激に減少します。ビタミンDは骨の栄養というイメージが強いですが、実は免疫細胞の働きを助け、ウイルスへの初動反応を強化し、炎症の暴走を抑えるTreg細胞の調整にも関わる「免疫の指揮者」のような存在です。太陽光からビタミンDを充分に得ることが難しい季節は、サプリメントで不足を補うことで、防衛力の落ち込みを防ぐことができます。 自分には関係ないと思っているかもしれませんが、実は日本人の大半はビタ

脂質は、三大栄養素の一つでありながら、何かと悪者扱いされることが多い栄養素です。あぶらと言ったら、太る、血液をドロドロにする、心臓に悪い、中性脂肪やコレステロールの値を上げる、といったような悪い印象が一般的ではないでしょうか。しかし、細胞ひとつひとつを覆う細胞膜の材料の半分は脂質であり、細胞膜が細胞の外と中を隔てる壁として機能することを可能にしていますし、特に脳は6割もが脂質でできているので、赤ちゃんが飲む母乳には脂質がたくさん含まれています。食欲をコントロールするレプチン、ストレスホルモン、性ホルモンなどは、あぶらが原材料になっています。このように、私達の体にとってとても重要な役割を果たしている脂質ですが、体に害になる場合も多いので、正しい種類の脂質を、正しい摂り方で接種することが非常に大切になります。 正しい脂質の摂り方の説明に入る前に、まず理解しなくてはならないことは、必ずしも脂質の摂取が、中性脂肪や血中コレステロールの値上昇の直接的な原因になるというわけではない、という事実です。あぶらは見るからにドロドロしていますが、それがそのまま体に吸

日本では戦後ずっと学校の給食で必ず出され続けている牛乳。例え牛乳という形では飲んでいなくても、チーズやヨーグルトや生クリームなどの乳製品や、パンやパスタやお菓子など、乳製品が原材料の一つである食べ物はそこら中に溢れているので、一日全く乳製品を摂らずに過ごしている現代人はあまりいないかもしれません。それほどもはや私達の生活に欠かせないものとなっている乳製品ですが、実は牛乳は日本人の食物アレルギーの原因として最も多い3つの食材（卵、牛乳、小麦）の一つでもあります。乳製品は果たして体に良いのか、悪いのか？努めて摂るべきなのか、避けるべきなのか？今回はこのことについて解説します。 まず、現代栄養学的に見てみると、牛乳はタンパク質、脂質、炭水化物の三大栄養素全てをふんだんに含む上、ビタミンB群やカルシウムも入っていて、栄養価的に大変優れたものであると言え、戦後子供達に推奨することで栄養状態の改善が期待されたことも納得がいきます。特にカルシウムに関しては、「牛乳と言えばカルシウム」、というようなイメージがある通り、一日に必要とされている量の約3割を一杯の量で

プラセボとは、本物の薬とそっくりだけれど、実は有効成分は含まない偽の薬のことです。薬としての効果はない　砂糖やでんぷんなどを、本物そっくりのカプセルや錠剤にした「偽薬」であるにも関わらず、本物の薬を摂ったと信じることで症状が改善することがあります。この効果を「プラセボ効果」と呼びます。「プラセボ」という言葉の語源は、「満足させる」という意味のラテン語のplacereという言葉で、「気休め」や「慰め」というニュアンスでも使われるので、「気休めの薬」というような意味で偽薬のことを指すようになったようです。 プラセボ効果がどれくらいの人に起こるかは、実験の状況、被験者の心理状態、薬の種類によって違いますが、一般的にうつ病、不安症、頭痛、胃腸の不調などには効果が高いことが知られており、50％もの人にプラセボ効果が見られることもあるそうです。 プラセボ効果は、安心したり期待する気持ちが体に生理学的変化をもたらすことによって起きます。具体的には、自律神経が副交感神経優位になることや、ドーパミン、エンドルフィンなどの物質が関係すると言われています。逆に副作用が

私達が住むフロリダ州では、人工降雨・降雪や気候工学など、気象を操作する人為的な行為全てが今年の7月1日から禁止され、違反すると最高で最高10万ドルの罰金と、最高5年の懲役が課されることになりました。この法案が通ったのは米国ではフロリダ州が最初で、その後まもなくテネシー州でも...

皆さんは普段から柔軟体操をしていますか？もう何年もやったことがないという人は、ぜひこの機会に一度やってみてください。 多くの人は、昔と比べて体が驚くほど硬くなっていることに驚嘆されるのではないでしょうか？ 今回は歳とともに柔軟性を失うことについてお話しします。...

ストレスが健康に良くないことは皆さんよく知っていると思います。  ストレスが過度にかかっているとき、ストレスホルモンが分泌されます。   ストレスホルモンが過剰になると、緊張状態から抜け出せなくなり、睡眠や消化吸収機能といった生命維持の根幹を担う部分に支障をきたすようになり...

診療の中でも、プライベートでも、色々な方とお話ししていてよく気づかされるのは、血糖値が慢性的に不安定になっている人が非常に多いという事実です。血糖値が安定していないと、HPA軸（視床下部ー下垂体ー副腎系）と呼ばれるシステムが疲弊し、様々な不調へと繋がっていきます。血糖値を安...

今年の1月にアメリカで赤色3号という合成着色料の使用が禁止になりました。アメリカでは食品での着色料の使用がものすごく、子供が食べるお菓子や飲み物がまるで絵の具を入れたかのようにカラフルで、日本から来たばかりの人は皆さん揃って驚かれます。着色料に関しては日本よりもアメリカの方...

1900年代前半のポリオ感染症の大流行を受けて、世界各地で科学者たちがワクチン開発に取り組みました。アメリカでは、ジョナス・ソーク医師が開発した「ソークワクチン」と呼ばれる不活化ワクチンが、大々的に接種が行われた最初のポリオワクチンです。不活化ワクチンとは、ウイルスを殺して...

「ポリオ」と聞くと「足の麻痺」というイメージが強いですよね。しかし実は、ポリオウイルスは世界中で大昔から人間の腸内に存在するウイルスで、ポリオ感染症の75％はなんと無症状。発熱、喉の痛み、胃腸の不調など、風邪のような症状のみで収まるケースが24％で、残りの1％において激しい...

日本でもアメリカでも寒い日が続いていますね。私達の周りでも、風邪、胃腸炎、インフルエンザ、新型コロナ、溶連菌など、ありとあらゆる感染症が流行っています。アメリカには、風邪をひいた時にはチキンスープを飲むという習慣があります。最近はパスタのような麺が入った「チキンヌードルスー...

先月は、風邪をひかないというメカニズムについて解説しました。しかし、いくら生活習慣を整え、免疫の強化に努めても、仕事や家族の都合や、人間関係などで、自分ではコントロールできない事情が重なって、免疫力が下がり風邪をひいてしまう、なんていうことは誰にでもあることです。特に12月...

季節の変わり目で、体調を崩す人が増える時期になりました。インフルエンザや風邪は、秋冬に罹患することが多いので、感染症の元になるウイルスや菌は、寒い時期になるとどこからかゾロゾロと群れを成してやって来るものだ、と思っている人もおられるかもしれません。しかしそれは間違いで、イン...

「フッ素」と言えば、「虫歯予防」。日本で人気の歯磨き粉には、だいたい「高濃度フッ素」と書かれてありますし、歯医者さんでフッ素塗布をしてもらったことがある方も多いでしょう。アメリカでは、虫歯予防のために水道水にフッ素を添加している水道局が多く、我々が住むフロリダ州のサンフォー...

日本はまだまだ毎日暑いようですが、フロリダは気温が少しずつ下がってきて、朝晩はだいぶ過ごしやすくなってきました。涼しくなると同時に（とはいっても日中は30度を超えることが多いのですが）、体調を崩す人も増えてきています。季節の変わり目には、風邪をひいたり、アレルギーや喘息の症...

今回は、最近の子供の精神的な健康について感じることをシェアします。 現代の子供に多い、不登校や引きこもり。 昔は学校に一人や二人程度でしたが、今ではそんなに珍しいことではなくなりました。 統計を見てみると、小中高生の不登校は過去10年ほど増加の一途をたどっており、昨年の統計...

アセトミノフェン、イブプロフェン、アスピリンなど、市販薬として売られている抗炎症剤は、ほとんどのご家庭で常備薬としておかれていると思います。痛みや熱などは本当に不快で厄介なものですが、これらの炎症は一体なぜ起きるのでしょうか？...

日本人が長寿であることは世界中で知られていて、私達もアメリカで生活していて出会う人からよく「日本人は健康で長生きなんですよね」ということを言われます。日本人の食事はとても健康的で、肥満や心疾患が少なく、お年寄りもみんな元気、というようなイメージを持っているようです。確かに日...